Le macadamier, connu scientifiquement sous le nom de Macadamia integrifolia (et parfois Macadamia tetraphylla selon les espèces), est un arbre fruitier appartenant à la famille des Proteaceae. Originaire des forêts subtropicales de l’est de l’Australie, il est aujourd’hui cultivé dans plusieurs régions du monde au climat chaud, notamment à Hawaï, en Afrique du Sud, en Amérique latine et dans certains territoires d’outre-mer. Il est principalement apprécié pour sa noix à forte valeur gustative et nutritionnelle.

Cet arbre présente un port élancé et arrondi, avec une croissance relativement lente mais régulière. En pleine terre, il peut atteindre 10 à 15 mètres de hauteur, parfois davantage dans des conditions idéales. Son feuillage est persistant, composé de feuilles coriaces, brillantes, allongées et légèrement dentées sur les bords selon les variétés, mesurant généralement entre 10 et 25 cm de long. Le feuillage dense lui confère également un intérêt ornemental.

La floraison du macadamier intervient généralement au printemps ou en début d’été selon les régions de culture. Les fleurs, de couleur blanche à crème, sont regroupées en longs épis retombants très décoratifs. Elles sont riches en nectar et attirent fortement les insectes pollinisateurs. La pollinisation croisée entre différentes variétés améliore nettement la fructification et le rendement.

Le fruit du macadamier est un follicule rond à légèrement ovale contenant une ou deux graines, qui correspondent aux célèbres noix de macadamia. La coque est très dure, brunâtre, et protège une amande blanche à crème, riche en lipides et au goût doux, beurré et légèrement sucré. La noix de macadamia est particulièrement appréciée pour sa texture croquante et fondante à la fois, ainsi que pour sa forte teneur en acides gras insaturés, en vitamines et en minéraux.