Le chérimolier, connu scientifiquement sous le nom de Annona cherimola, est un arbre fruitier appartenant à la famille des Annonacées. Originaire des régions montagneuses d’Amérique du Sud, principalement du Pérou et de l’Équateur, il est aujourd’hui cultivé dans de nombreuses zones au climat subtropical, notamment en Espagne, au Maroc et dans certains territoires tropicaux. Il est particulièrement apprécié pour la qualité gustative exceptionnelle de son fruit, le chérimoya.

Cet arbre présente un port plutôt arrondi et une vigueur modérée. En pleine terre, il atteint généralement entre 4 et 8 mètres de hauteur. Son feuillage est caduc à semi-persistant selon les conditions climatiques. Les feuilles sont simples, alternes, de forme ovale à lancéolée, avec une couleur vert foncé sur la face supérieure et plus claire en dessous. Les jeunes pousses peuvent présenter un léger duvet, donnant un aspect doux au feuillage.

La floraison intervient au printemps. Les fleurs, de petite taille, sont discrètes et de couleur verdâtre à jaunâtre. Elles possèdent une structure particulière avec trois pétales épais et charnus. Bien que la fleur soit hermaphrodite, la pollinisation naturelle est souvent insuffisante, ce qui rend parfois la pollinisation manuelle nécessaire pour améliorer la production de fruits.

Le fruit, le chérimoya, est une baie de forme ovoïde à conique, à peau verte et légèrement écailleuse. Sa chair est blanche, très crémeuse, fondante et particulièrement parfumée. Elle offre une saveur douce et complexe rappelant un mélange de banane, de vanille, de fraise et parfois d’ananas. Le fruit contient de nombreuses graines noires, dures et non comestibles, réparties dans la pulpe. Le chérimoya est très apprécié pour sa richesse aromatique et sa texture onctueuse, ce qui en fait l’un des fruits tropicaux les plus raffinés.